Lehet, hogy a kertben gyomként tépjük ki, a laboratóriumban viszont igazi kincsként tekintenek rá. A gyermekláncfű – vagy más néven pitypang – gyökeréből készült kivonat ugyanis meglepő eredményeket mutatott egy tudományos vizsgálatban, amely a vastagbélrák elleni lehetséges hatásait kutatta.
A gyermekláncfű igen szerény külsejű növény, mégis megint a tudományos világ figyelmének középpontjába került, és újra felvetette a kérdést: vajon mennyit tud még a természet, amit mi alábecsülünk?
A gyermekláncfű újra szem előtt
A kutatók a gyermekláncfű gyökeréből készült vízalapú kivonatot rákos sejtekre tesztelték laboratóriumi körülmények között. Az eredmény szinte sokkoló volt: néhány napon belül a vastagbélrák-sejtek többsége elpusztult, miközben az egészséges sejtek szinte sértetlenek maradtak. A jelenség mögött az úgynevezett programozott sejthalál, vagyis az apoptózis állt – a kivonat olyan biológiai folyamatokat indított be, amelyek gyakorlatilag „önmegsemmisítésre” késztették a rákos sejteket.
A laboratóriumi teszteket állatkísérletek is követték. Azok az egerek, amelyek a gyermekláncfű gyökérkivonatot kapták, jóval kisebb daganatokat mutattak, mint a kontrollcsoport tagjai. A kutatók szerint a kivonat nemcsak hatékonyan lassította a tumor növekedését, hanem a kezelés alatt az állatok általános egészségi állapota is stabil maradt – ami arra utal, hogy a szer nem okozott súlyos mellékhatásokat.
A hatás hátterében több biológiai folyamat együttes működése állhat. A kivonat aktiválta a sejthalálért felelős enzimeket, közben gátolta a rákos sejtek energiaellátását, és megzavarta azok osztódási ciklusát is. Más szóval: a növény egyszerre több ponton támadta a daganatot, mégpedig célzottan, anélkül hogy az egészséges sejtekre káros hatást gyakorolt volna.
Fontos azonban hangsúlyozni, hogy ezek az eredmények egyelőre laboratóriumi és állatkísérletekből származnak. Emberi klinikai vizsgálatok még nem történtek, így messze vagyunk attól, hogy a gyermekláncfűből gyógyszer legyen. A természetes eredet nem jelenti automatikusan azt, hogy egy szer biztonságos vagy hatékony az emberi szervezetben is – a következő lépés a tudományos megerősítés.
Mégis, a kutatás üzenete világos: a természetben rejlő vegyületek óriási lehetőségeket hordoznak. A gyermekláncfű története arra emlékeztet, hogy amit ma hétköznapi növényként, esetleg bosszantó gyomként látunk, az holnap akár az orvostudomány új fegyvere is lehet.