A történelemkönyvek hajlamosak leegyszerűsítve, vagy érzelmek nélkül bemutatni a múlt szörnyű eseményeit. Sokszor csak a felszínt látjuk, miközben a valóság sokkal sötétebb, kegyetlenebb és felfoghatatlanabb volt. Most olyan jól ismert történelmi eseményeket mutatunk be, amelyek sokkal szörnyűbben voltak a valóságban, mint azt gondolnánk.
1. A Hindenburg-katasztrófa
Az LZ 129 Hindenburg egy német Zeppelin-léghajó volt, amit a Harmadik Birodalom és az Amerikai Egyesült Államok közötti utakra tervezték. Nevét Paul von Hindenburg német köztársasági elnök után kapta. A léghajó 1937. május 6-án leszállás közben, máig tisztázatlan körülmények között kigyulladt és teljesen megsemmisült az amerikai Lakehurstben. A léghajó szerencsétlenségben 35-en haltak meg. Amit azonban kevesen tudnak: az emberek nem azonnal haltak meg. Sok utas túlélte az első robbanást, de később a testüket a tűz, a mérgező füst és az összeomló roncsok pusztították el. Az égő léghajó csapdájába szorult emberek segélykiáltásai borzalmas látványt nyújtottak a szemtanúk szerint.
2. A Titanic süllyedése
A Titanic katasztrófáját sokszor romantizált formában látjuk – elegáns utasok, hősiesség, szomorú búcsúk. A valóság ezzel szemben pokoli volt. A süllyedő hajón teljes káosz uralkodott: a legtöbb mentőcsónak félig üresen hagyta el a fedélzetet, miközben emberek százai rekedtek a jeges vízben. A halál nem jött gyorsan – sokan órákig szenvedtek a fagyhalál előtt, másokat a pánik és az erőszak rántott a mélybe.
3. Pompeii elpusztulása
A Vezúv i. sz. 79-es kitörésekor Pompeii lakói nemcsak lávával, hanem perzselő, mérgező gázokkal és izzó hamuesővel néztek szembe. A vulkán több hullámban támadott: az első robbanás során sokan megpróbáltak elmenekülni, de mire a második forró gázfelhő lecsapott, már nem volt esélyük. A testek, amelyeket ma láthatunk, gyakran halálos görcsben meghajolt embereket mutatnak, akik kínzó fájdalmak közepette haltak meg – nem egyik pillanatról a másikra, hanem hosszú, gyötrelmes percek alatt.
4. A Challenger űrrepülő tragédiája
1986-ban a Challenger űrrepülő alig több mint egy perccel a felszállás után felrobbant a nyilvánosság szeme láttára. A legtöbben úgy tudják, a személyzet azonnal meghalt. A valóság azonban még fájdalmasabb: a robbanás után a személyzeti kabin levált, és tovább emelkedett, majd szabadesésben zuhant vissza az óceánba. A nyomok arra utalnak, hogy a fedélzeten tartózkodók legalább részben eszméletüknél voltak a zuhanás ideje alatt.
