Január 7-én jelenik meg a mozikban a Jessica Chastain és Sebastian Stan nevével fémjelzett kém-akciófilm, a 355. A trailerből kiderül, hogy a név George Washington első kémnőjének történetére utal, így a CIA berkeiben dolgozó Chastain karaktere is ezt a fedőnevet adja annak a nemzetközi alakulatnak, amelyet a világ legjobb női ügynökeiből állít össze. De ki is volt pontosan a 355-ös ügynök?
A kémkedést, mint foglalkozást tipikusan férfiszakmának gondoljuk – elég, ha eszünkbe jut a filmtörténelem legismertebb titkosügynöke, James Bond, akinek a nők legtöbbször “csak” szerelmei és/vagy ellenségei voltak a mozijaiban. Pedig az idők során nem egy híres kém került ki a gyengébbik nem soraiból, az 1900-as évek hírhedt kémnőiről már írtunk, de most menjünk vissza még nagyjából kétszáz évet az időben, majd pedig ugorjunk át Észak-Amerikába.
1775 tavaszán a lexingtoni csatával kitört az amerikai függetlenségi háború, de ezt megelőzően a tizenhárom brit gyarmat már 1765-tól kezdve arra törekedett, hogy elszakadjon az anyaországtól és önálló lehessen. Mivel politikai eszközökkel ezt nem tudták megoldani, fegyveres konfliktusok kezdődtek a szemben álló felek között – nemcsak a britek és a tengeren túli lakosok között feszült ellentét, hanem a gyarmatok sem értettek egyet a kérdésben. A patrióták kezdetben csak a kedvezőtlen rendeletek visszavonását, később függetlenedést kívántak, a lojalisták az angol királyt támogatták. Az amerikai államok nem igazán voltak harcilag képzettek, így más módon kellett felülkerekedniük az ellenségen.
Ebben az időszakban hozta létre George Washington főparancsnok, az Államok későbbi első elnöke a Culper Ringet, a modern történelem első kémhálózatát, melyről még sorozat is készült 2014-ben Fordulat: Washington kémei címmel. A hálózat, mely a brit csapatok mozgásait követte, a hadierőről és tervekről gyűjtött információkat, 1778-ban, New York város brit megszállása idején született. Benjamin Tallmadge tiszt toborozta és irányította a tagokat, akikkel többek között az újságokban megjelentetett kódolt üzenetekkel kommunikáltak. A neveik sem voltak nyilvánosak, sokszor még egymás előtt sem, helyettük számsorokat kaptak – a Culper-kód összesen 763 darab számot tartalmazott, Washingtoné például a 711-es volt. Minket azonban most nem ő, hanem a 355-ös számú rejtélyes kémnő érdekel.
Ki volt a 355-ös?
A szakirodalom is Lady-ként, vagyis Hölgyként említi a 355-ös kódnevet viselő ügynököt, akinek valódi nevére azóta sem derült fény, annyi bizonyos azonban, hogy korának fontos alakja volt – és nagyon jól tette a dolgát, hiszen ma se tudjuk, ki ő. Mi ez, ha nem a tökéletes kém attribútuma? Egyetlen levélben jelent meg egy konkrét utalás rá, amit Washingtonnak címzett a kémhálózat egyik feje, Abraham Woodhull.
Néhány dolgot azért tudunk róla, például, hogy valószínűleg az említett Woodhull személyesen választotta ki őt kémnek, miután a nő már korábban is a patriótákat szolgálta a függetlenségi háború során. Azt is sejteni vélik a történészek, hogy a New Yorkban élő 355-ös kémnő olyan valaki volt, aki társasági körökben ismert jelenségnek számított, és lojalista családból való származása dacára a másik oldalhoz csatlakozott, hogy rendszeresen üzeneteket juttasson el a megfelelő helyre – hiszen egy nőre senki nem gyanakodott volna. Vannak, akik úgy vélik, hogy a neve Anna Strong volt, Woodhull szomszédja, mások szerint Robert Townsend (a kémhálózat egyik tagjának) felesége. Egyesek szerint nem is volt igazi tagja a Culper Ringnek, csupán egy azzal nagyon szoros kapcsolatban álló nő volt. Míg pontos kilétére nincsenek konkrét bizonyítékok, azt valahogy mégis tudni vélik, hogy 1780-ban kapták el és tartóztatták le, és a HMS Jersey nevű börtönhajóra küldték.
A popkultúrában
Amennyi bizonytalanság és legenda övezi a rejtélyes kémnő személyét, annyiszor meg is ihlette az írókat, forgatókönyvírókat. A Vertigo Comics kiadásában jelent meg a kilencvenes évek tájékán a posztapokaliptikus történéseket felsorakoztató Y: Az utolsó férfi című képregény. Ebben feltűnik egy modernkori 355-ös ügynök, aki a – természetesen csak a sztori szerint – napjainkig aktív Culper Ring tagja. A Hulu 2013-ban megfilmesítette a történetet, ebben a verzióban Ashley Romans játszotta el a híres karaktert, a már említett Fordulatban pedig Idara Victor alakította a nőt. Veronica Rossi Rebel Spy című könyve a 355-ös sztorijának újragondolása, A nagy svindli című sorozat egyik részében pedig egy, a Culperhez köthető összeesküvés-elméletet próbálnak felgöngyölíteni az ügynök állítólagos leszármazottjához tartozó levelek segítségével. Ezzel pedig el is érkeztünk ma debütáló filmünkhöz, melyben – majd kiderül, de sejthetően – egyfajta tiszteletadásként viseli az összefogás az egykori rejtélyes kémnő nevét.
Borítókép forrása: Shutterstock/Puzzlepix