Bár viszonylag gyakoriak az olyan jellegű hírek, melyek szerint a kutatók megtalálták a rák ellenszerét, mindeddig sajnos nem történt forradalmi áttörés a tumorok gyógyításában. Azonban úgy tűnik, egy új terápia még bizonyos típusú végstádiumú rákos betegek esetében is csodát művelhet.
A londoni Institute of Cancer Research (ICR) és a Royal Marsden NHS Foundation kutatói egy új gyógyszerkombinációval gyógyítani tudtak – akár teljesen meg tudtak szüntetni – fej-nyaki tumorokat.
A kísérlet során a nivolumab és az ipilimumab kombinációját alkalmazták. Ennek az új rákterápiás gyógyszerkoktélnak sikerült úgy stimulálnia a betegek immunrendszerét, hogy az maga pusztította el a rákos sejteket. A kísérletben részt vevő személyeknél a daganat mérete csökkenni kezdett, sőt, egyeseknél teljesen el is múlt a betegség.
A sikeres terápia kapcsán a The Guardian egy 77 éves férfi esetét idézi, akinél négy éve diagnosztizálták a halálos kórt, azonban a kísérleti kezelést követően teljesen tünetmentessé vált. A férfi ma már annyira jól érzi magát, hogy gyógyulását egy hajóúton ünnepelte meg a feleségével múlt héten.
Az immunterápiás kezelés a kutatók szerint nemcsak azért ígéretes, mert nagymértékben növeli a súlyos rákbetegek túlélési esélyeit, hanem azért is, mert jóval kevesebb mellékhatással jár, mint a drasztikus kemoterápia, amely a napjainkban leggyakrabban alkalmazott kezelési módszer.
Az immunkoktél egyelőre a fej-nyaki daganatok, azaz a kulcscsont és a koponyaalap között elhelyezkedő szervekből kiinduló tumorok gyógyításában bizonyult hatékonynak, ide tartozik az orrüreg, az orr-melléküregek, a nyálmirigyek, az orca, a szájüreg, a garat, a gége, a pajzsmirigy és a mellékpajzsmirigy. A kutatások azonban arra engednek következtetni, hogy a kezelés hatékony lehet a vese-, a bőr- és béldaganatos betegek esetében is.
A csaknem ezer végstádiumú fej-nyakrákos beteg bevonásával végzett kutatás eredményei ugyan statisztikailag egyelőre nem szignifikánsak, „klinikailag” mégis jelentős teljesítménynek tartja az ICR, hiszen a terápia következtében néhány beteg élete hónapokkal vagy akár évekkel meghosszabbodott.