Az állatvilágban ritka, de létező jelenség a monogám párkapcsolat. Mutatunk hat fajt, ahol a nagy ő valóban egy életre szól.
A nagy ő megtalálása az emberi életben is különleges dolog, az állatvilágban azonban még ritkább jelenség. Bár a madárfajok mintegy 90%-a élethosszig tartó párkapcsolatban él, az emlősöknél a monogámia korántsem ennyire általános.
Egy kutatás szerint az emlősfajok mindössze 3–5%-a, az embert nem számítva, alakít ki monogám kapcsolatot. Ráadásul még ezeknél a fajoknál sem mindig zökkenőmentes az együttélés. Mégis, a ritkaságuk ellenére találunk olyan állatokat, amelyek valóban egy életre választanak társat. A farkasoktól a hódokon át egészen a különleges viselkedésű hüllőkig számos példa bizonyítja, hogy a hűség az állatvilágban is létező jelenség.
Farkasok
A szürke farkasok falkájában általában csak az alfa hím és az alfa nőstény szaporodhat. Ez a páros egy életre együtt marad, így erősítve vezető pozíciójukat. Évről évre közösen nevelik az utódokat, biztosítva ezzel a falka stabilitását. A monogámia ebben az esetben stratégiai előny. Egyetlen partnerrel sokkal könnyebb fenntartani a dominanciát és megőrizni a hierarchiában elfoglalt helyet.
Hódok
Az eurázsiai hódok esetében a monogámia inkább gyakorlati kérdés, mint romantikus döntés. Mivel fő táplálékuk, a fakéreg kevés tápanyagot tartalmaz, rengeteget kell fogyasztaniuk belőle a túléléshez. Ezért a párok megosztják a feladatokat. Közösen építik és tartják karban a gátakat, őrzik a területüket, és együtt nevelik a kicsinyeket. Az együttműködés ebben az esetben szó szerint a túlélés záloga.
Gibbonok
A gibbonok párkapcsolatában a hangoknak kulcsszerep jut. A párok közös éneke, az úgynevezett duett nemcsak a kapcsolatuk része, hanem annak alapja is. Ez az összehangolt hangadás erősíti a köteléket, és segít fenntartani a kapcsolatot akkor is, amikor a két egyed távol van egymástól. A nőstény általában a terület központjában marad, így a közös ének segít a hímnek visszatalálni hozzá.
Kaliforniai egerek
A kaliforniai egerek szintén életre szóló párkapcsolatot alakítanak ki, de ez nem jelenti azt, hogy konfliktusmentes az együttélésük. Kutatások szerint a párok gyakran reagálnak feszültséggel az újraegyesüléskor, például jellegzetes, dühös hangokkal. Ezek a konfliktusok azonban általában rövid ideig tartanak, és azok a párok, amelyek gyorsabban rendezik a nézeteltéréseiket, nagyobb eséllyel nevelnek egészséges utódokat.
Shingleback gyíkok
A hüllők között rendkívül ritka a monogámia, de a shingleback gyík kivételt jelent. Bár az év nagy részét egyedül töltik, a párzási időszakban minden évben ugyanahhoz a partnerhez térnek vissza. Egyes kapcsolatok akár évtizedekig is fennmaradhatnak. Ennek evolúciós előnye, hogy a már összeszokott párok gyorsabban kezdenek szaporodni, így nagyobb eséllyel hoznak létre életképes utódokat.
Hattyúk
A hattyúk talán a legismertebb példái az állatvilág hűséges párjainak. Gyakran egész életükre választanak társat, és kapcsolatuk erős köteléken alapul. A látványos, egymás felé hajló nyakuk gyakran szív alakot formál, ami az összetartozás jelképe lett. Bár ritkán előfordulhat párváltás, a legtöbb hattyúpár hosszú éveken át együtt marad.