A tengerfenék sötétsége nem újdonság – de most az óceánok felső rétegei is egyre sötétebbé válnak. Ez pedig sokkal nagyobb problémát jelent, mint elsőre gondolnánk.
Egy friss tudományos kutatás szerint a világ óceánjainak több mint 20%-a észrevehetően sötétebb lett 2003 óta. Egyes területeken a napfény által áthatott réteg – az úgynevezett fotikus zóna, ahol a tengeri élővilág 90%-a él – akár 100 méterrel is összezsugorodott.
Mi az a fotikus zóna – és miért fontos?
A fotikus zóna az a réteg az óceánban, ahová még eljut a napfény. Itt történik a tengeri fotoszintézis, amely az oxigéntermelés alapja, és itt él a planktonoktól kezdve a halakon át a nagyobb tengeri ragadozókig szinte minden tengeri élőlény. Ha ez a réteg zsugorodik, az élővilág élettere is csökken.
Mi okozza a sötétedést?
A kutatók szerint a jelenség több tényező együttes hatásának következménye:
- A klímaváltozás hatására megváltoznak az óceáni áramlatok, nő a felszíni hőmérséklet, csökken a víz átlátszósága.
- A part menti területeken az emberi tevékenység (pl. mezőgazdasági szennyezés, erdőirtás, üledékbemosódás) zavarossá teszi a vizet.
- Az algavirágzások is sűrűbbé, sötétebbé tehetik a felszíni rétegeket.
Miért veszélyes ez?
- Kevesebb fény → kevesebb fotoszintézis → kevesebb oxigén.
- A tengeri élőlények a szűkülő világos rétegbe szorulnak, ami nagyobb versengést és zsúfoltságot eredményez.
- Az állatok szaporodási és vadászati szokásai gyakran a fényhez kötődnek – a fotikus zóna zsugorodása megzavarhatja ezeket a ciklusokat.
- Hosszabb távon felborulhatnak a tengeri táplálékláncok, és ez hatással lehet a halászatra, az ökoszisztémák működésére és a globális klímára is.
Változások a mélyben – változások a világban
A kutatás szerint ez a folyamat nem mindenhol egyformán zajlik: a sötétedés leginkább az Északi-sarkvidéken, az Antarktiszon és a trópusi nyílt vizeken jelentős, míg bizonyos területeken – például Írország közelében – a víz kismértékben világosabbá vált az elmúlt két évtizedben. A fő trend azonban aggasztó.
A kutatók figyelmeztetnek
Dr. Thomas Davies tengervédelmi szakértő szerint ezek az eredmények „valódi aggodalomra adnak okot”. A tudósok szerint, ha nem változtatunk a természet- és éghajlatpolitikánkon, a sötétedő óceán egy lassú, de pusztító ökológiai dominót indíthat el.