Sokáig úgy hitték, hogy a világ bizonyos kék zónáiban különleges titka van a hosszú életnek. Egy új kutatás azonban alaposabban megvizsgálta az adatokat.
Az elmúlt évtizedekben a kutatók egyre nagyobb figyelmet fordítottak az úgynevezett kék zónákra, azokra a régiókra, ahol az emberek feltűnően hosszú ideig élnek, és sokan közülük a 90 vagy akár a 100 éves kort is megérik. Az utóbbi években azonban egyre többen kérdőjelezték meg ezeknek a területeknek a hitelességét. Egy friss kutatás most újra megvizsgálta a rendelkezésre álló adatokat, és arra jutott, hogy bizonyos kék zónák valóban léteznek, bár nem mindegyik őrizte meg ezt a státuszát. Egy tudományos folyóiratban megjelent tanulmány szerint ezekben a régiókban nemcsak sok az idős ember, hanem az is figyelemre méltó, hogy sokan közülük időskorukban is jó egészségnek és vitalitásnak örvendenek.
Mi az a kék zóna?
A „kék zóna” kifejezést közel húsz évvel ezelőtt alkották meg. Olyan földrajzilag jól meghatározható területeket jelöl, ahol az emberek az átlagosnál jóval tovább élnek, és ahol kiemelkedően magas a 90 év felettiek és a százévesek aránya. A kritikusok azonban sokáig azt állították, hogy ezek az adatok pontatlanok lehetnek, mivel egyes régiókban a születési és halálozási nyilvántartások hiányosak vagy hibásak voltak. A mostani kutatás éppen ezért szigorú feltételeket alkalmazott: csak olyan területeket vizsgáltak, ahol a születési és halálozási adatokat megbízható dokumentumok igazolják. A kutatók szerint a hosszú életet nem kizárólag genetikai tényezők magyarázzák. Egyre több bizonyíték utal arra, hogy a életmód, az étrend, a rendszeres mozgás és az erős társadalmi kapcsolatok legalább ilyen fontos szerepet játszanak.
Olaszország: Szardínia kék zónája
A kutatás egyik legmeggyőzőbb példája az olaszországi Szardínia szigetén található régió. A sziget keleti-középső részén, Ogliastra területén hat falu alkotja a kék zónát. Az 1880 és 1900 között született emberek körében a százévesek aránya itt ötször magasabb volt, mint Európa többi részén, és háromszor magasabb, mint Szardínia más területein. Érdekesség, hogy míg világszerte több nő éri meg a százéves kort, ebben a régióban a férfiak és nők aránya közel azonos. A kutatók a helyi civil és egyházi nyilvántartások alapján minden 90 év feletti lakos életkorát ellenőrizték, sőt családfákat is rekonstruáltak annak érdekében, hogy kizárják az esetleges tévedéseket.
Görögország: Ikaria szigete
A másik hitelesített kék zóna a görög Ikaria szigete az Égei-tengeren. A körülbelül nyolcezer lakosú szigetet 2009-ben azonosították kék zónaként. A vizsgálatok szerint az itt élők körében a 90 év felettiek aránya háromszor magasabb volt, mint a görög országos átlag. A szigeten ráadásul rendkívül sok a kilencven- és százéves ember, akik közül sokan aktív életet élnek még idős korukban is.
Vannak kék zónák, amelyek eltűnnek
A kutatás arra is rámutatott, hogy nem minden egykori kék zóna őrizte meg a különleges státuszát.
Okinawa, Japán
A japán Okinawa szigetét évtizedeken át a világ egyik leghosszabb életű lakosságának otthonaként emlegették. Az 1970-es években a százévesek aránya hétszer magasabb volt itt, mint Japán többi részén. A legfrissebb adatok szerint azonban ez az előny jelentősen csökkent. A kutatók úgy vélik, hogy a nyugati életmód terjedése, valamint a történelmi és társadalmi változások – például az amerikai katonai jelenlét – hozzájárulhattak a lakosság egészségi állapotának romlásához.
Nicoya, Costa Rica
A Costa Rica-i Nicoya-félsziget szintén egy olyan régió, amely korábban kék zónának számított. A kutatás szerint azonban ez a terület mára jelentősen zsugorodott. Az 1930 előtt született férfiak közül sokan valóban megélték a százéves kort, az utánuk született generációknál azonban ez már jóval ritkább.
Mi a közös ezekben a régiókban?
A kutatók szerint a klasszikus kék zónák egyik legfontosabb közös jellemzője az elszigeteltség. Szardínia, Ikaria és Okinawa szigetek, Nicoya pedig egy félszigeten található, amely korábban nehezen volt megközelíthető. Ez a földrajzi elszigeteltség lehetővé tette, hogy ezek a közösségek saját kulturális szokásokat, életmódot és étrendet alakítsanak ki.
Új kék zónák is születhetnek
A kutatók szerint a történet még korántsem ért véget. Jelenleg több új régió vizsgálata is folyamatban van. Az előzetes adatok alapján Hollandiában, Kínában és a karibi Martinique szigetén is olyan területek lehetnek, ahol kiemelkedően magas a hosszú életű emberek aránya. Ha az adatok hitelesnek bizonyulnak, ezek a régiók a jövőben új kék zónákként kerülhetnek be a tudományos kutatásokba. A szakértők szerint a kék zónák tanulmányozása nemcsak tudományos szempontból fontos, hanem inspirációt is adhat arra, hogyan élhetünk hosszabb és egészségesebb életet.