Ma már nehéz elképzelni Hollywoodot Leonardo DiCaprio nélkül: az Oscar-díjas színész neve egybeforrt a filmtörténelem legnagyobb alkotásaival, a Titanic-tól kezdve a Wall Street farkasán át a Viharszigetig.
Pedig pályája kezdetén egy ügynök azt tanácsolta neki, hogy változtassa meg a nevét, mert „Leonardo DiCaprio” túl bonyolult és túl etnikus ahhoz, hogy komolyan vegyék. A javasolt új név? Lenny Williams.
„Soha nem fognak így felvenni”
A színész egy podcastben mesélte el, hogy 12–13 éves korában egy ügynök közölte vele: Leonardo DiCaprio névvel nincs esélye a szakmában. A férfi azt javasolta, vegye fel a „Lenny Williams” művésznevet – szerinte ez könnyebben megjegyezhető, jobban hangzik, és hamarabb kap majd szerepeket.
Emlékszem, azt mondta, soha nem fognak így, ezzel a névvel felvenni.
– idézte fel DiCaprio.
Egy apa, aki nemet mondott
Az ügynök ötlete azonban sosem valósult meg. DiCaprio édesapja, George DiCaprio hallani sem akart arról, hogy fia feladja az identitását. „Over my dead body” – vagyis „csak a holttestemen át” – mondta határozottan, és kidobta a névváltoztatást javasló ügynök fotóját. Ez a pillanat sorsdöntőnek bizonyult: Leonardo megőrizte a nevét, és később világszerte ismertté tette.
Nehéz kezdet, utcai táncosként is dolgozott
A színész azt is felidézte, hogy karrierje elején rengeteg visszautasítás érte. A castingokon gyakran sorba állították a gyerekeket, mintha csak „marhák lennének a vásáron”. A bizonytalan időszakban még breaktáncosként is fellépett az utcán, hogy egy kis pénzt keressen.
A név, ami branddé vált
Végül azonban nem a „Lenny Williams” név, hanem az eredeti, olasz gyökereket hordozó Leonardo DiCaprio lett világszerte ismert. A név ma már maga a brand: egyet jelent a maximalizmussal, a karakterábrázolás mélységével és a környezetvédelem melletti kiállással.
DiCaprio története jól példázza, mennyire fontos kiállni az önazonosság mellett még akkor is, ha a világ más irányba terelne. Ha engedett volna a nyomásnak, ma talán Lenny Williamsként emlékeznénk rá – de biztos, hogy ugyanolyan ikonikus lenne?