A menstruációs ciklus a női test egyik legfontosabb és legösszetettebb biológiai folyamata. A ciklus minden hónapban megismétlődik, és számos fizikai és érzelmi változást hoz magával. Bár a menstruációs ciklus minden nő életének természetes része, mégis sokan nincsenek teljesen tisztában azzal, hogyan működik, milyen fázisai vannak, és milyen hatással van a testre és a lélekre. A menstruációs ciklus egy körülbelül 28 napos időszak, amely során a női test felkészül a lehetséges terhességre. Bár a 28 napos ciklus a leggyakoribb, a normális ciklus hossza 21 és 35 nap között változhat.
A ciklus a hormonális változások eredménye, amelyeket az agy, a petefészkek és a méh közötti összetett kölcsönhatások irányítanak. A ciklus négy fő szakaszra osztható: a menstruáció, a follikuláris fázis, az ovuláció, és a luteális fázis. Minden egyes szakasz különböző hormonális változásokat hoz magával, amelyek hatással vannak a női testre és az érzelmi állapotra.
Menstruációs fázis
Ez a fázis általában 3-7 napig tart. A menstruációs ciklus első szakasza a menstruáció, amely a méhnyálkahártya leválását és kilökődését jelenti. Ez a folyamat vérzéssel jár. A menstruáció során az ösztrogén és a progeszteron szintje a legalacsonyabb. Ez a hormonális változás jelzi a szervezetnek, hogy nincs terhesség, és így a méhnyálkahártya feleslegessé válik. A menstruáció során a nők gyakran tapasztalnak különböző fizikai tüneteket, mint például hasi görcsöket, derékfájást, fejfájást és fáradtságot. Ezeket a tüneteket a méh összehúzódásai és a hormonális változások okozzák. A fájdalom mértéke egyénenként változhat, és néhány nő esetében nagyon intenzív is lehet, amely orvosi beavatkozást igényelhet. A menstruációs fázis során a hangulati ingadozások is gyakoriak lehetnek. A hormonok alacsony szintje miatt sok nő tapasztalhat fokozott szomorúságot, ingerlékenységet vagy feszültséget. Ezen kívül a menstruáció idején a női test hajlamosabb lehet a fáradtságra, ami szintén befolyásolhatja a hangulatot és az energiaszintet.
Follikuláris fázis
A menstruáció végétől az ovulációig tartó időszakot follikuláris fázisnak nevezik. 7-10 napig tart. Ebben a szakaszban a petefészkekben több tüsző (follikulus) kezd növekedni, de végül csak egy domináns tüsző érik meg és szabadít fel egy petesejtet. Ilyenkor az ösztrogén szintje fokozatosan emelkedik, ami stimulálja a méhnyálkahártya újranövekedését és megvastagodását. Az agyalapi mirigy folyamatosan termeli az FSH (follikulus stimuláló hormon) nevű hormont, amely segíti a tüszők érését. A follikuláris fázis során a nők gyakran érzik magukat energikusabbnak és pozitívabbnak, mivel az ösztrogén emelkedése növeli az endorfinszintet, amely boldogságérzetet okoz. A bőr is javulhat ebben a szakaszban, mivel az ösztrogén elősegíti a kollagéntermelést és a bőr hidratáltságát. Ezenkívül a fizikai teljesítőképesség is javulhat, mivel a nők ebben az időszakban általában nagyobb állóképességgel és erővel rendelkeznek. A fokozott ösztrogénszint és az ebből fakadó pozitív érzések növelhetik az önbizalmat, a kreativitást és a szociális interakciók iránti vágyat. Sok nő tapasztalja, hogy ebben a szakaszban produktívabbak és kreatívabbak, ami hozzájárul a munkában és a személyes életben való jobb teljesítményhez.
Az ovulációs fázis
Az ovuláció a menstruációs ciklus csúcspontja, amely során a megérett petesejt kilökődik a petefészekből, és elindul a petevezeték felé, hogy találkozzon a hímivarsejtekkel. Az ovuláció pontos időpontja nehezen meghatározható, de általában a ciklus közepén, körülbelül a 14. napon következik be egy 28 napos ciklus esetén. 24-48 óráig tart. Az ovuláció előtt az ösztrogén szintje hirtelen megemelkedik, ami az agyalapi mirigyben LH (luteinizáló hormon) csúcsot vált ki. Ez az LH-csúcs felelős a tüsző megrepedéséért és a petesejt felszabadulásáért. Az ovuláció során a nők közül sokan tapasztalnak enyhe alhasi fájdalmat, amit „mittelschmerz”-nek is neveznek. Ez a fájdalom a petefészekben lévő tüsző megrepedése miatt jelentkezik. Az ovuláció idején a méhnyak nyálka is megváltozik, vizesebbé és átlátszóbbá válik, hogy elősegítse a spermiumok mozgását. Ebben a szakaszban a nők libidója gyakran növekszik, mivel a természet ösztönzi a fogantatást. Az ovulációs fázisban sok nő érzi magát a legvonzóbbnak és magabiztosabbnak, amit a hormonális változások idéznek elő. Az ösztrogén és az LH szintjének emelkedése fokozza a szociális és szexuális interakciók iránti vágyat.
A luteális fázis
A luteális fázis 10-14 napig tart, az ovulációtól a menstruációig. Az ovuláció után a tüsző, amely a petesejtet felszabadította, luteális testté (corpus luteummá) alakul, amely progeszteront kezd termelni. Ez a hormon segít fenntartani a méhnyálkahártya vastagságát, és előkészíti a méhet a potenciális terhesség befogadására. A luteális fázis elején a progeszteron és az ösztrogén szintje tovább emelkedik, de ha nem történik meg a megtermékenyítés, ezek a hormonok a ciklus végén hirtelen csökkenni kezdenek. Ez a hormonális csökkenés váltja ki a menstruációs vérzést. A luteális fázisban sok nő premenstruációs szindróma (PMS) tüneteit tapasztalhatja, beleértve a mellfeszülést, puffadást, fejfájást.
