Volt idő, amikor a „középkor” kimondva is súlyos szó volt. A 40. születésnapot régen sokan egyfajta visszaszámlálás kezdetének tekintették: innen már csak lefelé vezet az út, a test hanyatlani kezd, a karrier csúcsát elérted, az élet pedig lassan egy biztonságos, de unalmas mederbe terelődik.
És most? Nézz körül. 45 éves emberek új karrierbe kezdenek, 60 évesek Ironmant futnak, 67 éves színésznők (például Andie MacDowell) pedig a vörös szőnyegen állnak magabiztosan, ősz hajjal, és eszük ágában sincs „megfiatalodni” csak azért, hogy beleférjenek egy elavult kategóriába.
A régi középkor-kép: a végjáték előszobája
A szüleink és nagyszüleink idejében a középkor szigorúan számozott volt: 40–60. Középen, félúton, „a második felidő” eleje. A társadalom üzenete egyszerű volt: most már tudod, mit csinálsz, de ne is nagyon akarj új dolgokat. A változás? Az a fiatalok dolga.
Ezeket a sztereotípiákat a média is erősítette: a középkorú karakterek ritkán voltak főszereplők. Ha igen, akkor általában fáradt, kiégett figurák, akik egy utolsó nagy kalanddal próbálták megmenteni, ami még menthető.
Az új középkor-kép: a második ébredés
A mai középkor inkább emlékeztet egy második fiatalságra, csak épp több pénzzel, tapasztalattal és önbizalommal. Nem a biológiai kor a mérce, hanem az életminőség, az aktivitás és az, hogy mennyi van még a „tankban”.
Ha a várható élettartam ma 80 fölött van, akkor a negyvenes-ötvenes éveink nem a lejtmenet kezdete, hanem az élet közepe. És ez nem motivációs plakát, hanem demográfiai tény.
A címkézés veszélye
A gond ott kezdődik, hogy a „középkorú” szó még mindig magában hordozza a régi világ lenyomatát. Még mindig sokan egy kifulladó, beletörődött élethelyzetet képzelnek mögé. És ha elhisszük ezt a címkét, az önbeteljesítő jóslattá válhat.
Kutatások bizonyítják, hogy a pozitív öregedési attitűd hosszabb és egészségesebb élethez vezet. Azaz: ha úgy gondolunk magunkra, mint aki képes változni, tanulni, új célokat kitűzni – akkor nagyobb eséllyel is fogunk.
Generációs fordulat
Az X generáció és a fiatalabb boomerek már feszegetik a határokat: nyitottak új karrierutakra, új sportokra, új kapcsolatokra. A millenniálok pedig 40 felé közeledve egyáltalán nem érzik úgy, hogy „félidő” lenne – inkább egy új szakasz kezdete, ahol végre nem mások elvárásai szerint élnek.
Az új definíció
A középkor nem egy szám, hanem egy életérzés: amikor már elég tapasztalatod van ahhoz, hogy tudd, mi a fontos, és még elég időd, hogy megvalósítsd.
A régi középkor-kép? Egy elavult keret, amit a jelenlegi élettartamok és életstílusok teljesen szétfeszítettek. A kérdés inkább az, hogy mit kezdesz ezzel a szabadsággal.
