A születési sorrend hatással lehet a gyerek személyiségére és viselkedésére. A pszichológiai kutatások szerint a családban elfoglalt hely nemcsak szerepeket és elvárásokat formál, hanem a jellemző viselkedési mintákat, önállóságot és kapcsolati stílust is befolyásolhatja.
A pszichológusok szerint a születési sorrend valóban hatással lehet arra, milyen személyiséggé válik egy gyerek. Nem szigorú szabályokról van szó, inkább visszatérő mintázatokról. Meri Wallace gyermek- és családterapeuta szerint minden családi „pozíciónak” megvannak a maga előnyei és kihívásai.
Elsőszülött
Az első gyereknél a szülők jellemzően figyelmesebbek, szabálykövetőbbek, sokszor szigorúbbak is. Ez könnyen perfekcionizmushoz vezethet.
Jellemző rájuk:
- Lelkiismeretesek
- Megbízhatóak
- Teljesítményorientáltak
- Időnként kontrollálóak
Frank Farley szerint az elsőszülöttek több egyéni figyelmet kapnak, ami hozzájárulhat ahhoz, hogy később is magas elvárásokat támasztanak magukkal szemben. Ugyanakkor Michelle P. Maidenbergarra hívja fel a figyelmet, hogy gyakran erősen félnek a kudarctól.
Középső gyerek
A középsők sokszor úgy érzik, nehéz megtalálni a saját helyüket a családban. Emiatt gyakran a barátaik felé fordulnak, és erős társas kapcsolatokra építenek.
Tipikus vonásaik:
- Béketeremtők
- Alkalmazkodók
- Jó csapatjátékosok
- Időnként lázadók
Kevin Leman szerint a középső gyerekek nehezen besorolhatók, mert gyakran az idősebb testvérhez viszonyítva alakítják ki identitásukat.
Legkisebb
A legkisebb gyermeknél a szülők általában lazábbak, tapasztaltabbak. Ez gyakran felszabadultabb, játékosabb személyiséget eredményez.
Gyakori jellemzők:
- Társaságkedvelők
- Figyelemkeresők
- Kreatívak
- Időnként manipulációra hajlamosak
Előfordulhat, hogy kevésbé következetesen fegyelmezik őket, ami hatással lehet a felelősségérzetükre is.
Egyke
Az egykék tartósan kizárólagos figyelmet kapnak. Ez egyszerre előny és teher.
Jellemző lehet rájuk:
- Érettség
- Perfekcionizmus
- Felelősségtudat
- Vezetői hajlam
A születési sorrend nem határozza meg véglegesen a személyiséget. Minden utód egyedi, és a családi dinamika, a nevelési stílus, valamint az egyéni temperamentum legalább ilyen fontos szerepet játszik.