Sokszor nem egyetlen botrány rombolja le egy sztár imázsát, hanem apró kommunikációs hibák és az internet által felépített új narratívák. Blake Lively megítélése is látványosan megváltozott a It Ends with Us: Velünk véget ér körüli feszültségek után.
Hollywoodban a közönség nemcsak filmeket fogyaszt, hanem karaktereket is. A nézők szeretnek kapcsolódni azokhoz a hírességekhez, akikben következetességet, hitelességet vagy valamilyen jól felismerhető személyiséget látnak. Blake Lively hosszú időn keresztül ebbe a kategóriába tartozott. Olyan sztárként működött, akit egyszerre övezett elegancia, könnyedség és egyfajta távolságtartó glamour. Kevés botrány kapcsolódott hozzá, ritkán szerepelt kellemetlen helyzetekben, és a közönség szemében szinte hibátlan hollywoodi figurává vált.
Ezért érte sokakat váratlanul, amikor a It Ends with Us: Velünk véget ér körüli események után a róla kialakított kép elkezdett megváltozni. A filmnek eredetileg komoly szakmai és közönségsikernek kellett volna lennie. Colleen Hoover regénye óriási rajongótáborral rendelkezett, az adaptáció iránt már hónapokkal a premier előtt nagy volt az érdeklődés, a projekt körül azonban fokozatosan olyan feszültség alakult ki, amely végül szinte elnyomta magát a filmet is.
Egy érzékeny történet, amely más kommunikációt igényelt volna
A regény témája eleve nehéz volt. A történet a bántalmazó kapcsolatok működését, az érzelmi függést és a traumák öröklődését dolgozza fel, ezért a közönség érzékenyen figyelte, hogyan nyúlnak majd az alkotók az alapanyaghoz. Justin Baldoni személye kezdetben megnyugtató választásnak tűnt sok rajongó számára. Korábbi nyilatkozatai és projektjei alapján olyan alkotóként ismerték, aki gyakran beszél mentális egészségről, érzelmi nyitottságról és társadalmi kérdésekről. Emiatt sokan azt várták, hogy a film kommunikációja is ehhez igazodik majd.
A sajtókörút azonban egészen más irányt vett.
A promócióban sokszor inkább a romantikus elemek, a divat és az esztétikai világ került előtérbe, miközben a történet legsúlyosabb rétegei háttérbe szorultak. Több néző és kritikus is úgy érezte, hogy a marketing nem találta meg a megfelelő egyensúlyt a romantikus dráma és a családon belüli erőszak témája között. Ez a reakció különösen erősen érintette Blake Livelyt, mert a kampány arca egyértelműen ő volt.
Az internet gyorsan új narratívát épített
A közösségi média működése sokat változott az elmúlt években. Ma már nemcsak hírek terjednek villámgyorsan, hanem hangulatok és vélemények is. Egyetlen interjúrészlet vagy rövid videó elegendő ahhoz, hogy tömegek kezdjenek el új értelmezést gyártani egy hírességről. A film promóciója alatt több olyan interjú is terjedni kezdett, amelyben a közönség egy része szerint Blake Lively túlságosan könnyed hangnemben beszélt a történetről. Mások úgy látták, hogy a divatkampány-szerű kommunikáció nincs összhangban a film mondanivalójával.
A probléma nem egyetlen mondatból vagy konkrét botrányból állt össze. Inkább abból, hogy sok apró reakció egyszerre kezdett egymásra rakódni. Az internet pedig ilyenkor hajlamos teljesen új képet kialakítani valakiről. Ahogy erősödött a negatívabb hangulat, előkerültek régebbi interjúk és korábbi nyilvános szereplések is. Olyan videók kezdtek újra terjedni, amelyeket évekkel ezelőtt talán senki nem elemzett volna különösebben. Egyesek ezeket udvariatlannak vagy távolságtartónak látták, mások szerint egyszerűen csak kiragadták őket a kontextusból. Az azonban egyértelműen látszott, hogy a közönség más szemmel kezdte figyelni Blake Livelyt.
A konfliktus körüli csend is beszédes lett
A találgatásokat tovább erősítette, hogy Justin Baldoni és Blake Lively a promóció során feltűnően ritkán jelent meg együtt. Az internet ezt gyorsan úgy értelmezte, hogy komoly nézeteltérés lehet közöttük. Hivatalos magyarázat sokáig nem érkezett, ezért a közösségi média elkezdte saját maga kitölteni az üres helyeket. Kreatív vitákról, vágási konfliktusokról és személyes ellentétekről kezdtek beszélni, még akkor is, amikor ezeknek nem volt egyértelmű bizonyítéka. Az ilyen helyzetekben általában az a fél kerül kedvezőbb pozícióba, aki visszafogottabban kommunikál. Baldoni ebben az időszakban kevésbé reagált nyilvánosan, emiatt sokan nyugodtabbnak és professzionálisabbnak látták. A közönség gyakran nem azt figyeli, kinek van igaza, hanem azt, ki hogyan viselkedik nyomás alatt.
A női sztárok megítélése ma is szigorúbb
Az ügy kapcsán sokan arról is beszéltek, hogy Hollywood továbbra is más mércével kezeli a nőket. Egy férfi rendezőt vagy producert gyakran ambiciózusnak és maximalistának neveznek, míg egy női sztár könnyebben kapja meg a nehéz természetű vagy kellemetlen jelzőket. Ez nem jelenti azt, hogy minden kritika igazságtalan lenne, de jól mutatja, mennyire érzékeny terület a nyilvános megítélés. A közönség ma már nemcsak a filmeket elemzi, hanem az interjúkat, a testbeszédet, a közösségi médiás jelenlétet és a marketing minden részletét is. Ebben a környezetben egyetlen félresikerült kommunikációs időszak is hosszú időre hatással lehet egy sztár (így Blake Lively) imázsára is.
Nem biztos, hogy a karrierje tönkrement
Túlzás lenne azt állítani, hogy Blake Lively karrierje véget ért. Hollywood történetében rengeteg olyan színész volt már, aki egy időre elveszítette a közönség támogatását, majd később sikeresen újrapozicionálta magát. Az viszont érzékelhető, hogy a róla kialakított kép már nem ugyanaz, mint néhány évvel ezelőtt. Korábban szinte kizárólag pozitív kontextusban emlegették, ma viszont megosztóbb személyiség lett. Nem egy klasszikus hollywoodi botrány változtatta meg a megítélését.
Nem történt nyilvános összeomlás vagy karrierromboló scandal. Inkább több kisebb kommunikációs hiba, szerencsétlen időzítés és egy nyilvánosan érzékelhető konfliktus alakította át azt a képet, amelyet a közönség hosszú ideig elfogadott róla. És a mai internetes kultúrában néha ennyi is elég ahhoz, hogy egy sztár körül megváltozzon a hangulat.