A motorsportok világát egyetlen közös cél mozgatja, mégpedig az, hogy minél gyorsabbak és megbízhatóbbak legyenek a járművek. Ehhez pedig igyekeznek a tervezők kihasználni minden technológiai lehetőséget.
A sportolók élete egy eltérő életmódot kíván meg, főleg, ha a versenynaptárak is sűrűsödnek. Így egyre inkább összetett formatervezést és súlycsökkentést kell eszközölni a motorok tervezésénél. Ehhez pedig már nem elegendőek a hagyományos módszerek. Ráadásul gyorsabb fejlesztésekre is van szükség, hiszen lerövidültek a versenyek közötti időszakok.
Ebben a helyzetben áttörést jelentenek a 3D nyomtatók, amelyek új távlatokat nyitnak az alkatrészek előállításában, illetve azok optimalizálásában is. A magyar tulajdonban lévő VARINEX Zrt. 1998 óta van jelen a hazai piacon, elsősorban iparvállalatok és ipari gyártócégek számára nyújtanak 3D megoldásokat – 3D nyomtatók és 3D szkennerek forgalmazása, illetve teljes körű szakmai támogatás a fő profiljuk.
Hogyan illeszkedik ez az innovatív technológia egy tradicionális versenysorozatba?
A NASCAR egy autóverseny, amelyben ma már kulcsfontosságú tényező a 3D nyomtatás. Ez a technológia a fejlesztés szinte minden fázisában hasznosítható: az első koncepciók megalkotásától kezdve egészen a kész alkatrészek legyártásáig. Ráadásul lehetőséget nyújt arra is, hogy akár több évtizeddel ezelőtti autókat is újra versenyképes állapotba lehessen hozni.
Az additív gyártási eljárások, a korszerű mechanikai szimulációk és a digitális tervezőprogramok révén olyan bonyolult alkatrészek készíthetők, amelyeket hagyományos technológiákkal nem lehetne megvalósítani. Ez nagy technológiai áttörést és komoly előnyt is jelent, hiszen számottevő súlycsökkenést eredményezhet, ami döntő tényező lehet egy olyan szoros küzdelmekkel teli versenyben, mint a NASCAR, ahol minden ezredmásodperc számít.
De tulajdonképpen mi is az a 3D nyomtatás?
Egy olyan gyártási eljárás, amely során a digitálisan megtervezett 3D-s modellt a nyomtatószoftver rétegekre bontja, majd a nyomtató ezeket a rétegeket egymásra építi, és így jön létre a kívánt tárgy, esetünkben alkatrész.
A technológia hihetetlenül sokoldalú, hiszen az alapanyagok palettája igencsak széles. A műanyagoktól a fémeken és a betonon keresztül egészen a csokoládéig terjed. A felhasználási lehetőségek szinte végtelenek, bár kétségtelen, hogy a leggyakrabban műanyaggal dolgoznak.
A NASCAR felismerte a technológiában rejlő potenciált
Ma már nincs is olyan NASCAR csapat, akinek ne lenne legalább egy 3D nyomtató a műhelyében. A csapatok és a technológusok egyre többet fektetnek be ebbe a technológiába.
Egyértelműen fejlődnek az alkatrészek és az autók is, persze a 3D nyomtatás nem egy csodaszer, egy teljes versenyautót nem fog előállítani – legalábbis egyelőre nem. Az viszont biztos, hogy egyre több 3D nyomtatott alkatrész fog megjelenni a NASCAR versenyautóiban is.